「先生は開業しないの？」

これまで、しばしばこの質問を受けた
もういい歳になってしまった僕に、さすがにこんな質問をする人は、今ではもういないが・・・

当時

「勤務医はいつか開業するのが当たり前」
みたいな文化があったことは事実

また、僕の出身大学の卒業生は、開業医の子弟が多く、結局、親の医院のあとを継ぐ形で勤務医を辞めていった人も多い

開業した友人から

「開業はいいぞ」
と、開業のメリットをさんざん解説してもらったこともある

しかし　だ

僕が思うに、医者には開業医に向いている人と、不向きな人とがいる
僕は明らかに後者だ
だから開業を考えたことはない

「 （親の） 医院の継承」 は 地盤、 看板、 かばん が揃っているから

スタート時から経営上のリスクは極めて少ない
しかるに僕の家は開業医ではなかったから、開業のリスクはそれなりにある

勿論

そんな医者だって、勇敢に開業していった人達も多い
そして彼らは、殆どが成功者になった

いや、むしろ、開業医の親を持たない、ゼロから始めた人のほうが、医院規模を拡充し、サテライトを作り、老人保健施設やリハビリセンターやデイケア施設を併設し、組織をグループ化して、 「大成功」 をおさめている

僕は

医院経営という財政的側面と、医療という学問的側面を両立させるほど器用でないから、開業には興味がない
そして、医療グループを拡大させて成功をおさめている人達を羨むこともない

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昔

僕が勤務していた、愛知県にある地域の中核病院 （仮に「 B病院」） の診療圏内には、約 80軒ほどの医院があった

Ｂ病院は

医院からの紹介患者を入院治療して、元気になったらその医院に帰ってもらうことにより、開業医院と良好な関係を保っていた

すなわち

開業医は入院患者を紹介してくれる 「お客様」 である
Ｂ病院から少し離れた所には、全ての診療機能をそろえた大病院がいくつもあったから、 「是非Ｂ病院に紹介して下さい」 ということになる

ここからだけでも

B病院と開業医の立場の違いがわかる
そう、開業医のほうがＢ病院よりも、立場が遥かに上なのだ

当時 214床の B病院は

24名の医師を擁し、高度な医療をのぞいては、殆どの症例に対処できる体制であった

B病院では、月一回のペースで 「症例検討会」 と称して

紹介してもらった患者の経過報告会を、開業医を迎えておこなっていた
軽食とドリンクのサービスつきで
ある分野では、近隣大規模病院のレベルに決して劣らないことをアピールしたりもした

これも、紹介患者数を保つ戦略であったことに他ならない

また、院長が交代すると

新院長は診療圏内にある 100軒近い開業医にいちいち出向き、就任挨拶をした
事務長とともに、手土産を持って
これも紹介患者を期待してのことである

こんな戦略が功を奏してか、 B病院の病棟は、紹介入院の患者が多かった

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今、僕が勤務する飯綱病院の近くには、医院があまりない

それに、飯綱病院自体が開業医の集まりみたいな面もあり、数軒の例外を除いては、近隣医院との連携はあまり実感しない

「これがきっと、地域の病院の本来の姿なのかも知れない」

と、今、回顧する

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