「いま、アドレナリンが出ている」

などと、市井でも使われる あの有名な物質

緊張時や 戦いに臨む時などに、副腎から分泌され

心拍数、血圧、血糖値を上げ、臨戦態勢を作るホルモンです

アドレナリンの歴史は古く

1900年 7月に、 24歳の日本人研究者、上中啓三が 牛の副腎から発見し、世界で はじめて結晶化に成功しました
もちろん、所謂 「ホルモン」 の 第 1号です

その アドレナリンが、 100年以上経った現在も

色あせることなく、救命医療の第一線で使用されている 貴重な薬剤であることも驚きです

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上中啓三は 高峰譲吉の運営するニューヨークの施設研究所に呼ばれ

高峰の意向のもと 研究を開始し、たった半年で 結晶化に成功するという偉業を成し遂げました
現在では アドレナリンの発見者が 高峰譲吉ということになっていますが、真の発見者が 上中であることは あまり知られていません

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当時、副腎抽出物に 血圧上昇効果と 止血効果があることが知られていて

有効物質を純化する研究競争が 世界中で繰り広げられていました

ドイツの フェルトは 「スプラレニン」 を、米国の薬理学者 エイベルは 「エピネフリン」 を抽出したのですが、いずれも低純度で 生理活性も不安定な代物でした

エイベルは、化学的に誤った抽出方法を採っていたため

彼の 「エピネフリン」 は アドレナリンとは分子式の異なる物質であったとされています
ところが エイベルは、高峰譲吉の死後、世界的に権威のある雑誌 サイエンス （66巻 1927年） に 「高峰が エイベルの研究所を訪問した際に抽出方法を盗んだ」 とする 虚偽の論文を掲載しました

人種差別の激しかったであろう当時の米国は

エイベル説を信奉し、アドレナリンのことを エピネフリンと呼ぶようになりました
そして、それは 今でも変わっていません

情け無いことに

米国の属国に近い日本では、米国にならって、アドレナリンのことを 「エピネフリン」 と呼んできました
つい先ごろまで、古参の医師は 「エピ１筒！」 などと 叫んでいたものです

対照的に 欧州では

先出のフェルトが 高峰の勝利を認めたことにより、英独仏をはじめ、各国で 「アドレナリン」 の 公式用語が採用されています

さすがに 日本でも

2006年 4月には 日本薬局方が 「エピネフリン」 の名称を 「アドレナリン」 に変更しました

高峰譲吉 ・ 上中啓三の 名誉挽回といったところでしょうか

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