大輔が病棟に到着すると

近藤さんは気管内挿管され、人工呼吸器が装着されていた

どうやら自発呼吸は戻っているようであったが、意識がない

挿管をしてくれたであろう当直医はすでに病棟にはいない
看護師も病室を巡回しているのか、ナースステーションには誰もいなかった

「ドルミカムのせいだ」

大輔は自分の医療行為が招いた重大な結果に、今更ながら体がふるえた

ドルミカム、一般名ミダゾラムは

その添付文書によると、保険適応が 「麻酔前投薬、集中治療室における人工呼吸中の鎮静」 となっていて、不隠の鎮静に対する適応などない

しかも、麻酔前投薬における使用量は

「 1回体重 1kg当たり 0.08から 0.1mg」とあるから、近藤さんの場合、 6.8から 8.5mg、すなわち 1アンプル 10mgは明らかに過剰である
さらに、あまり時間を置かないで 2回目を注射している
すべてが掟破りだった

大輔は、部屋まわりをしている看護師を見つけると、状況をたずねた

「ラウンドの時、近藤さんが呼吸をしていないことに気付きました」

「でも脈は触れていたので、アンビューを揉みながら当直の小栗先生に連絡したんです」

呼吸停止の原因を知らない彼女は、冷静に、そう答えた

• 無呼吸による低酸素血症が、どのくらいの時間続いていたのだろう？
• 意識は果たして戻るのだろうか？
• このまま、近藤さんが植物状態になってしまったらどうしよう
• 患者さんの家族には、一体どう説明すればよいのか？
• 医療過誤で訴えられるのだろうか？
• いや、それより、自分は刑事被告人となるのだろうか？

さまざまな考えが、次から次へと大輔の頭の中を巡った
と同時に、今までの失敗の数々が脳裏をかすめる

• 喘息の既往のある患者に造影剤を使ってＣＴをおこなった所、喘息重積状態になってしまったこと
• 意識障害で搬送された患者の呼吸が安定していたので、挿管しないで頭部ＣＴ室に搬送したところ、ＣＴ中に呼吸が停止したこと

など　など

混乱した頭で彼が出した結論は

「医者なんかにならなければ良かった」
と
「とりあえず家族に事実を話して、謝らなければ」
であった

大輔が、カルテの家族欄に 「妻」 と書かれた携帯に電話をすると

近藤さんの奥さんは、 30分ほどして病棟に現れた

大輔は

「不隠状態を抑えるために鎮静薬を、添付文書にない方法で使用したこと」

「鎮静には成功したが、おそらく、鎮静薬が過剰であったことが原因で無呼吸となったこと」

「無呼吸で低酸素脳症を起こしたものと思われ、意識が戻らず、植物状態になってしまうかも知れないこと」

ほぼ、ありのままを説明した

それをじっと聞いていた白髪の夫人は、はじめ、少し驚いた様子だった

しかし、彼女は、少し間を置いたあとで
「先生、主人は自分の好きなように生きてきた人です。 いくら私が言ってもお酒をやめようとはしませんでした。 いずれにしても、これから末期癌の苦しみが待っていたのです。 意識がないことは、きっと夫に天が与えてくれた、せめてもの優しさなのだと思います。 先生のせいではありません。 どうか先生、御自分を責めないで下さい。 これがあの人の運命だったのです。」
と、笑みを浮かべながら、しかし大輔の顔は見ないで、あたかも自分自身に言って聞かせるように語った

大輔が夫人を見ると、その端正な顔に、一筋の涙が頬を伝っていた

－ つづく かもしれない －

この物語は全くのフィクションであり、実在の人物・団体とは一切関係ありません

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